Grafik ist wichtig, sie ist allerdings auch nicht ausreichend um ein Spiel zu ‘machen’. Supergrafik aber lausiges Gameplay geht nicht, gutes Gameplay mit lausiger Grafik ist da eher zu verschmerzen. Aber: Bestimmte Genres profitieren nun einmal sehr von guter Grafik. Und wenn dann das Gameplay stimmt, ist das Endresultat viel besser als wenn das ansonsten gleiche Spiel schlechtere Grafik hätte. Das gilt natürlich eher für ‘Realismus-Spiele’, bei der bessere Grafik einfach mehr ‘Athmo’ aufkommen läßt. ‘Athmo’ macht nun mal einen großen Teil der Spiel-’Erfahrung’ aus. Allerdings braucht es dazu natürlich auch Designer, die mit den Möglichkeiten umgehen können und nicht nur auf puren ‘Eye-Candy’ setzten, der sich schnell abnutzt und auch leicht übersättigt. Das gab es schon bei alten Spielen . Ich erinnere mich da z.B. an die Ultima Underworld-Spiele, bei denen die Designer aus den damaligen Möglichkeiten wohl das Maximale herausgeholt haben. In einer ‘2D-drauf-Ansicht’ wäre das Spiel längst nicht das gewesen, was es in 3D war. Ähnliches galt für das teils schon klaustrophobische ‘System Shock’. Nicht weil die Grafik ‘hübsch’ war, sondern weil sie es ermöglichte, sich in das Spiel hineinzuversetzen anstatt einfach nur eine Spielfigur herumzuschieben. Bei einem Spiel kommt es (wie bei jeder Form von Unterhaltung) primär darauf an, was für Gefühle das Spiel im Spieler auslöst. Eigentlich das gleiche bei Küchengeräten, Staubsaugern, diversen Sachen wie Schulränzen usw. Wenn ein Schulranzen wunderschön aussieht, aber den Rücken kaputt macht, wird man nicht mit dem rumlaufen.
Das Auge ist aber für die meisten Leute das wichtigste Sinnesorgan und daher auch am besten geeignet das gewünschte Ergebnis zu erzielen. Das ist auch der Grund, warum die meisten Leute Filme Hörspielen vorziehen (Bücher sind weniger vergleichbar haben sehr viel mehr ‘Platz’ und benutzen diesen um Bilder im Kopf entstehen zu lassen - dafür braucht ein Buch teils mehrere Tage während ein Film nur 2 Std hat). Nun ist dieser Effekt im Prinzip bei den heutigen Möglichkeiten einfacher zu erreichen, aber die besserern Möglichkeiten erzeugen auch höhere Ansprüche.
Je besser die Grafik allgemein wird, desto mehr fallen kleine Schnitzer auf und ruinieren den Effekt der ‘Immersion’. Da nützen dann auch ausgefeilte Shader wenig, wenn z.B. die Animation der Figuren unnatürlich wirkt oder der Boden in einer Höhle einfach nur eine Fläche mit einer hochauflösenden Stein-Textur ist.